LA QUINTAESENCIA DE LA VIDA: ANALIZANDO "THE SECRET LIFE OF WALTER MITTY"

“THE SECRET LIFE OF WALTER MITTY (2013)”

DIR. BEN STILLER

“Ver el mundo, afrontar peligros, traspasar muros, acercarse, encontrarse y sentir. Ese es el propósito de la vida.”

El tema de hoy, está directamente ligado a una película que, personalmente, adoro y resguardo en un lugar bastante especial de mi mente y corazón. No me quiero extender mucho con la introducción, así que sin más tiempo que perder, acompáñenme a bordo de un viaje a través de la Secreta Vida de Walter Mitty. 

Dirigida y protagonizada por Ben Stiller, este largometraje sigue la vida de Walter Mitty, un hombre sencillo y reservado que trabaja como gerente de activos negativos y/o archivista de fotografías para la revista Life. Su día a día está marcado por la rutina, pero su mente es un refugio lleno de aventuras imaginarias. 

En su mundo interior, donde pasa la mayor parte del tiempo, Walter se convierte en un héroe que salva el día, enfrenta peligros y vive romances apasionados. Viviendo todo un repertorio de aventuras de ensueño que reflejan su desesperado deseo de libertad. 

Cuando la revista Life decide cerrar su edición impresa, que es el giro que marca la problemática de esta historia, Walter recibe la tarea de preparar la última portada impresa de la revista. Esta portada por supuesto que debe incluir una fotografía del legendario fotógrafo Sean O'Connell con quien la revista ha colaborado por los últimos 16 años; pero justo cuando se preparan los negativos para hacer la impresión más importante de toda la historia de Life, nos enteramos que la imagen se encuentra desaparecida. 

Este incidente lleva, motiva, a Walter a embarcarse en una aventura real por el mundo por primera vez, que lo llevará desde Groenlandia e Islandia hasta el Himalaya en busca de Sean y de la misteriosa fotografía número 25 que ha sido denominada por el mismo O'Connell como la quintaesencia de Life.

Bien, aquí nos podemos detener un momento. Ya que, a groso modo, la película es Walter buscando la fotografía 25 que está perdida. En este proceso, Walter experimenta una transformación profunda, enfrentándose a sus más grandes miedos, redescubriendo su valentía y encontrando un propósito más significativo en su vida: entendiendo que lo que anhela con desespero en realidad es poder traer a la realidad esa versión de el mismo que habita en sus pensamientos y ensoñaciones. Tratando de encontrar un balance que le permita disfrutar más de su vida y ser cada día más parecido a todo eso que suena ser. 

Entonces, me quiero devolver un poco en la historia porque me tomé el trabajo de segmentar la película en 6 partes, entonces vamos a ir deconstruyendo el film en la medida que vamos entendiendo porque la vida secreta de Walter Mitty si bien fue aplaudida y elogiada por su impresionante calidad visual, cortesía del director de fotografía Stuart Dryburgh, este largometraje ha sido siempre valorado por ese mensaje sobre salir de la zona de confort, invitando a la audiencia a perseguir sus sueños y a vivir una vida auténtica. 

Así que bueno, vamos a ir etapa por etapa.

a la primera etapa la he denominado “Perdido”, y aquí hay varias cosas que analizar. Primeramente, lo más notable de todo, es que en este momento, las alucinaciones de Walter son muy intensas; casi que incontrolables e involuntarias. A este punto, el film nos presenta a una persona completamente desconectada de la realidad. Alguien que está atrapado incluso en esas ensoñaciones y a quien pues esto le está costando su vida en muchísimos sentidos. 

Un Walter con miedo a perseguir sus sueños, porque desde los 17 años, cuando su papá falleció, se encargó de cuidar de su mamá y su hermana menor, Odessa. Pero al mismo tiempo, vemos a Walter con un deseo profundo, nostálgico y melancólico por vivir, conocer el mundo y enamorarse.

Al terminar esta primera etapa, Walter recibe dos obsequios. Uno de parte de su hermana, quien por su cumpleaños le entrega un hombre elástico que representa una conexión directa con su infancia y especialmente con sus sueños interrumpidos. Y el otro, de parte de Sean O’Connell: la cartera con el lema de la revista Life. Que representa el llamado que hace la vida a Walter para que se atreva a dar un salto de fe e intentar cumplir su más grande sueño: vivir su propia vida en este plano, en la realidad. 

A partir de aquí, entramos a la segunda etapa: El viaje. Este es el primer llamado que Walter recibe y al que atiende con miedo e inseguridad, pero decidido a enfrentarse a lo que viniese con el fin de encontrar a Sean, con quien las comunicaciones son bastante intermitentes, y así saber qué fue lo que pasó con la foto 25. 

Durante este primer viaje, que lo lleva a Groenlandia y después a Islandia, Walter enfrenta la dificultad de no encontrar a Sean. Ya que justo cuando le pisaba los talones, la erupción de un volcán en Islandia los alejó inevitablemente. 

Siento que en este momento, este personaje es puesto a prueba. Al no encontrar a Sean, Walter Mitty se ve en la frustrante posición de tener que volver a casa sin la fotografía y con las manos vacías enfrentar a su jefe, quien ya sabe de la existencia de la fotografía 25 y, aunque no conoce la verdad completa aún, sabe que algo raro está pasando. 

Al volver, frustrado y sin esperanza, inicia la tercera etapa: Regreso a Casa. Walter se enfrenta a Ted, su jefe, y es despedido por perder la fotografía y a pesar de haber estado allí por 16 años y nunca haber cometido ningún error. Frustrado, abandona su puesto y decide renunciar a su esencia, acto que es representado en Walter botando la cartera que Sean le mando en la cesta de la basura. Renunciando a sus sueños, a su vida y a ese primer impulso, ese primer llamado que bota en el canasto de los desechos. 

Al llegar a casa de su mamá, Walter y Odessa, su hermana, la ayudan a mudarse y a lidiar con el piano de su difunto padre, este piano representa la carga que Walter asume cuando su padre muere; instrumento que debe ser vendido porque no cabe en el nuevo apartamento, es demasiado grande. 

Todo este tema de la mudanza, del piano, del despido, de la frustración de haber ido tan lejos y no haber encontrado a Sean, pone a Walter en una situación bastante compleja. Sin embargo, en ese momento que están en casa ayudando con el nuevo apartamento, Walter ve que una de las fotos que tenía como pistas para encontrar Sean durante el primer viaje, fue tomada al piano en la sala de la casa de su mamá. 

Esto nos lleva a la cuarta etapa: volver a intentarlo. Aquí Walter tiene que decidir si continuar y volver a viajar, o renunciar y seguir con su vida y sus ensoñaciones como compensación a su vacío y sin significado existir. En esta etapa Walter entiende que en este mundo estamos completamente solos y que la vida es un viaje individual para todos y cada uno de nosotros. 

Walter da un último salto de fe y emprende un viaje más largo y más tedioso hacia el Himalaya, en donde en medio de la nada en una montaña, encuentra al fotógrafo Sean O'Connell. Quién está tratando de tomar una foto de un raro felino que se pasea por esas montañas: el gato fantasma o the Ghost Cat en inglés. 

Aquí vemos que el enfrentamiento hacia lo desconocido y el deseo de Walter por su libertad y por ser la persona que siempre ha soñado ser, son llevados a otro nivel. Y la prueba no es solo física, sino mental, emocional y de muchas maneras incluso espiritual. Walter está en un viaje de autodescubrimiento, para no solo entender sino transformarse a través de una metamorfosis dolorosa en la versión de sí mismo que siempre ha soñado ser. 

Al encontrar a Sean, Walter entiende que él mismo es el responsable de la pérdida de la fotografía 25 que al parecer estuvo todo el tiempo en la cartera que le obsequió O'Connell y que en un acto triste y desesperanzado arrojó al contenedor de la basura. Perdiéndose irremediablemente para siempre. 

Este hecho importante nos lleva a la quinta parte: El gato fantasma. El encontrar a Sean representa la importancia de vivir y apreciar el presente, lo que somos y el valor que nos hace ser nosotros. A través de este personaje místico y aventurero, que representa todas las cosas que Walter suena ser, entendemos que el reconocimiento más grande que podemos recibir es ese que nos damos nosotros mismos y que si nosotros conocemos nuestro verdadero valor, no hay nadie que pueda decirnos lo contrario. Que en la vida la aventura, el camino, el viaje en sí es la verdadera recompensa y que allí se encuentra el verdadero significado de existir. 

Walter regresa a casa luego de aceptar que la fotografía “ya no existe” y así él entiende que no necesita de una validación o estímulo externo para entender que un error no define su rendimiento en su trabajo durante todo el tiempo que estuvo a cargo de los negativos y que, sin importar lo que cualquier superior diga, hay mérito y reconocimiento en el valor del trabajo bien hecho a pesar de las equivocaciones que como seres humanos podamos cometer. 

Saltando y aterrizando así en la parte final: la quintaesencia de la vida. Resulta que la mamá de Walter tuvo la cartera todo el tiempo y se la entregó a Walter después de vender el piano. Walter recupera la foto pero no la ve y la lleva directamente a TED para entregársela en persona. Haciéndole saber, que está bien hacer su trabajo, pero que no tiene que ser un patán con todos quienes han construido esa revista durante décadas y cuyas vidas dependen de ese trabajo que perdieron. 

Walter reclama su último cheque semanas después de ser despedido y  se encuentra con que la portada es el. Que él es la quinta esencia de Life, ya que durante todo ese tiempo, las portadas e imágenes de todas las ediciones pasaron por su filtro y manos, cumpliendo siempre sin ninguna excepción. 

El viaje de Walter es una representación de lo que es la vida misma. Y nos muestra a través de recursos muy hermosos como el personaje de Cheryl, la canción Major Tom de David Bowie, y los colores rojo y azul como guiño a la dualidad que lidia Walter por dentro: entre el sueño y la realidad. Se nos muestra que la realidad es hermosa a pesar de las dificultades y que el significado de la vida está en el balance entre lo que soñamos y lo que vivimos. 

Al final de la película, las ensoñaciones de Walter son casi nulas, casi que inexistentes. Demostrando así que su transformación está completa y enviando un mensaje directo y fuerte a la audiencia: somos los dueños de los cambios que queremos ver en nosotros mismos. Muchas veces queremos que el mundo cambie, que los demás cambien, pero muy rara vez estamos dispuestos a mirar hacia dentro objetivamente y decir: quiero cambiar.

Finalmente, la invitación es a permitirnos redescubrirnos todos los días y diariamente preguntarnos si somos la versión de nosotros que soñamos ser; y a no dejar de sonar, pero tampoco dejar de vivir aquí en el mundo real donde todo ocurre. Y creo que esa idea de mantener un balance entre lo que es y no la realidad es con lo que quiero que nos quedemos en este episodio. 

Recordemos que todos somos únicos y especiales y que el secreto de la vida auténtica yace en responder a eso que somos por dentro y que deseamos ser por fuera.